Les véhicules tout-terrain (VTT, les fameux 4 roues!) et les motoneiges sont très populaires. Grâce à eux, on peut explorer notre GRAAAND territoire et plonger dans la nature. Malheureusement, ils peuvent être dangereux, surtout pour les jeunes conducteurs. En février, la Société canadienne de pédiatrie a sonné l’alarme parce qu’ils causent trop d’accidents et de décès chez les enfants. Les médecins demandent que partout au Canada, l’âge minimum pour conduire un VTT ou une motoneige soit 16 ans. Regardons les arguments pour et contre cette idée.

Les POUR ✅

Il faut réduire les accidents et les décès chez les jeunes!

C’est sérieux: 1 décès sur 3 en VTT est celui d’enfants ou d’ados. C’est énorme! Et ce ne sont pas des collisions qui causent ces morts. Le drame survient quand le véhicule tombe sur eux, ou quand ils sont projetés sur plusieurs mètres. Les enfants ne sont tout simplement pas de taille contre un VTT. Avant 16 ans, on est juste trop petits et légers pour conduire de si gros engins. 

Le cerveau des moins de 16 ans n’est pas prêt

C’est une question de biologie. Avant 16 ans, notre cerveau n’a pas tous les outils pour la conduite d’un VTT. Il faut être vigilant, avoir de bons réflexes, une bonne coordination entre les mains et les yeux, surtout sur des terrains accidentés. Il faut bien comprendre la relation entre la vitesse, l'accélération et le freinage. Bref: ce sont toutes des compétences que notre cerveau développe entre 14 et 16 ans. D’ailleurs, il faut attendre 16 ans pour conduire une voiture, non? C’est la même chose!  

C’est plus simple si c’est pareil partout

Les pédiatres demandent aussi que les règlements sur le VTT soient partout pareils au Canada: âge minimum de 16 ans, casque et cours de conduite obligatoires. Pour le moment, ça varie beaucoup d’une province à l’autre: parfois c’est 14 ans ou même 12 ans. Avoir le même règlement partout, ça envoie un message fort. Ce sera plus facile à comprendre et à faire respecter. 

Les CONTRE ❌

C’est parfois la seule option de transport

Oui, le Canada est un grand pays. Quand on s’éloigne des villes, les distances entre les villages sont grandes. Trop même pour la marche ou le vélo. Il y a souvent peu ou pas de transport en commun. Les services de taxis sont limités. Les VTT sont une option pratique pour donner un peu de liberté et d’autonomie aux jeunes.

Un règlement pas respecté = inutile

Des règlements comme ce que la Société de pédiatrie recommande, ça existe déjà. Au Québec par exemple, l'âge minimum est passé de 14 à 16 ans il y a quelques années. Ça a provoqué de la grogne. Et beaucoup d’enfants trop jeunes conduisent toujours des VTT… avec l’accord de leurs parents. Un règlement qui n’est pas respecté, pas surveillé et mal compris… ça ne sert à rien.

Ça ne tient pas compte de la réalité de tous

La façon de vivre des gens varie beaucoup d’une région à l’autre, d’une culture à l’autre. Dans les communautés autochtones, la chasse et la pêche occupent une place importante. Les enfants y prennent part. Le VTT et la motoneige sont LE moyen de transport pour ces activités. Les familles d’agriculteurs ont aussi souvent besoin que les enfants aident sur la ferme. Le véhicule tout-terrain fait partie du quotidien.  

En bref:

Toi, es-tu pour ou contre interdire les VTT et les motoneiges aux moins de 16 ans?