Pour la première fois en 20 ans, des jeunes bisons sont nés chez les Ojibway de Brokenhead, une nation autochtone qui se trouve au nord de Winnipeg, au Manitoba. C’est une grande joie pour la communauté, et un moment très important. Tu te demandes pourquoi? Allons voir!

Un animal presque disparu

Pendant des siècles, les Prairies canadiennes étaient peuplées de bisons. Ces animaux étaient très importants pour les peuples autochtones. On les chassait pour se nourrir, leur fourrure était utilisée pour fabriquer des vêtements, et leurs os servaient même à façonner des outils.

Ces photos de bison qui galope ont été prises par Eadweard Muybridge à la fin des années 1800.

Mais avec l’arrivée des Européens, tout a changé. Les colons voulaient prendre de plus en plus de place sur les terres. Comme les bisons bloquaient parfois leur chemin, ils ont été chassés en grand nombre. 

Résultat? Vers la fin des années 1800, le bison avait presque entièrement disparu des Prairies. Leur nombre est passé de plusieurs millions à environ… quelques centaines. Heureusement, certaines personnes ont voulu les protéger. Et aujourd’hui, grâce à un accord appelé le Traité du bison, plusieurs communautés autochtones travaillent ensemble pour ramener les bisons sur leurs terres.

C’est quoi, le Traité du bison?

Il s’agit d’un accord qui a été signé en 2014 entre des chefs autochtones du Canada et des États-Unis et les gouvernements des deux pays. Ceux-ci se sont engagés à créer des espaces sécuritaires pour les bisons, de partager les terres avec eux et de transmettre leur importance dans la culture et l’histoire autochtones. C’est une façon de prendre soin des bisons… et des traditions!

Le retour du bison

En décembre dernier, 22 bisons sont arrivés sur les terres de la nation Ojibway de Brokenhead. Et ce printemps, surprise! Le troupeau a eu 11 petits bisons, un signe important que les animaux se sentent en sécurité et à l’aise dans leur nouvel environnement. 

« Plusieurs personnes sont venues les voir et leur parler », a raconté Jeremy Robert Chartrand-Kaysea à un journaliste de Radio-Canada. C’est lui qui gère le ranch sur lequel vivent les bisons. «C’est une partie intégrante de notre culture en tant que peuple. Ça rassemble la communauté», a-t-il ajouté.

Ramener les bisons sur leurs terres traditionnelles permet aussi aux plus jeunes d’apprendre comment leurs ancêtres se nourrissaient et de leur enseigner l’importance de cet animal dans leur histoire. 

Toi, y a-t-il un animal qui fait partie des traditions ou des histoires de ta famille ou ta région?