Aujourd’hui, je te parle du joueur de para-hockey Shawn Burnett. En 2021, alors qu’il n’a que 18 ans, Shawn est victime d’un grave accident. Il perd l’usage de ses jambes: il devient paraplégique. Ce jour-là, sa vie bascule, mais elle ne s’arrête pas. Rapidement, il découvre un sport adapté à sa condition: le para-hockey. Aujourd’hui, l’athlète est en Italie, où il représentera le Canada lors des Jeux paralympiques de Milano-Cortina! J’ai eu la chance de lui parler avant le début de son aventure. Tu vas voir, son histoire est inspirante!

Shawn est né à McMasterville, au Québec. Il  joue au hockey depuis qu’il a 3 ans. «À l'époque, je n’étais pas en chaise roulante donc c’était du hockey debout», précise-t-il. Plus tard, au secondaire, il était dans un programme de sport-études. «Je jouais au hockey tous les jours», ajoute l'athlète.

Mais le 6 juin 2021, tout change pour Shawn Burnett. Un saut en parachute qui tourne mal le laisse paralysé des jambes. 

Après l’accident, il passe deux mois à l’hôpital pour apprendre à vivre avec sa nouvelle réalité. «À l’époque, je croyais que je ne pourrais plus jamais faire de sport. Je ne connaissais personne dans mon entourage qui vivait une situation similaire».

Un nouveau départ 

Puis, une surprise arrive. L’entraîneur de l’équipe de para-hockey de Montréal vient lui rendre visite avec d’autres joueurs. Ils lui parlent des sports adaptés. Shawn décide d’essayer. Trois mois après son accident, il embarque sur la glace en luge. «Je suis complètement tombé amoureux de ce sport», se souvient-il.

Tu te demandes peut-être pourquoi on parle de luge? C’est qu’en para-hockey, les joueurs sont assis dans une luge posée sur une lame plutôt que d'être debout sur des patins.

Ils ont deux bâtons avec des pics au bout pour se propulser. Shawn explique: «On utilise le haut et non le bas du corps pour jouer. Nous n’avons pas tous le même handicap, mais une fois qu’on est assis dans la luge, tout le monde est égal».

Sa progression est très rapide.Trois mois après avoir commencé le para-hockey, Shawn intègre l’équipe du Québec. Son équipe gagne l’or aux championnats canadiens. Un an plus tard, il est déjà dans l’équipe nationale. En 2024, il remporte même une médaille d’or aux Championnats du monde!

Aujourd’hui, il est en Italie pour les Jeux paralympiques. Cela fait déjà un mois qu’il est parti de la maison pour s’entraîner avec son équipe. Bientôt, il pourra voir des visages familiers dans les gradins. Sa famille et ses amis feront le voyage pour l’encourager.

«Je me sens vraiment bien, je suis prêt pour les compétitions. Avec mon équipe, nous avons eu le temps de bâtir une belle chimie», explique-t-il.

Son conseil pour toi, cher As?

«C’est important et c’est beau, de rêver. Quand on met les efforts et qu’on croit en nous, je pense que tout est possible».

Il ajoute que les opportunités ne ressemblent pas toujours à des cadeaux bien emballés. «Des fois, elles viennent à travers des moments plus difficiles. Mais c’est à toi de transformer ces épreuves en occasions d’avancer».

Le premier match de Shawn Burnett aura lieu le 7 mars. L’équipe canadienne affrontera celle de la Slovaquie. Aux As, on a bien hâte de le voir sur la glace!

Et toi, as-tu déjà transformé un moment difficile en quelque chose de positif?