Des manifestations contre les centres de données au Canada
Partout au Canada, des grosses entreprises numériques veulent construire des centres de données gigantesques qui permettent de faire fonctionner l’intelligence artificielle. Au total, il y a 96 projets de construction dans le pays! Sauf que ça ne plaît pas aux citoyens des villes proches, qui descendent dans la rue pour montrer leur désaccord. Je t’explique.
C’est quoi, un centre de données?
Quand tu poses une question à ChatGPT, elle est envoyée à un serveur. Il s’agit d’énormes ordinateurs qui stockent et traitent des informations pour d’autres appareils. Les serveurs sont installés dans des bâtiments qu’on appelle «centres de données». On en retrouve un peu partout dans le monde. Ça ressemble à ça 👇
Voici l’intérieur d’un centre de données. C’est dans ces blocs noirs que se trouvent les serveurs. Ce sont des ordinateurs qui reçoivent et renvoient de l’information quand quelqu’un fait une recherche.
Voici un grand site avec 4 centres de données de la compagnie Vantage Data Centers et situé proche de Québec. C’est aussi grand que 130 terrains de soccer!
Voici les serveurs à l’intérieur du centre de données précédent. Ce site a ouvert en 2019, en même temps que 4 autres à Montréal.
Des centres de données, ça existe depuis longtemps. Mais l’intelligence artificielle a besoin de bâtiments plus grands, avec plus de serveurs. On les appelle les «mégacentres».
Qui construit ces mégacentres?
Ce sont des entreprises de technologie numérique (comme Meta, la compagnie qui possède Instagram). Elles sont en compétition l’une contre l’autre pour développer les meilleurs modèles d’intelligence artificielle.
Leur plus grand «problème» dans cette course est de trouver de l’énergie pour faire fonctionner leurs mégacentres. Parce que ces centres consomment BEAUCOUP d’énergie.
Pourquoi dit-on que l’IA pollue?
Il faut de l’électricité pour faire fonctionner ces milliers de serveurs et les garder au frais, grâce entre autres à la climatisation, pour éviter qu’ils surchauffent! Si tu veux en savoir plus sur l’impact environnemental de l’IA, tu peux relire cet article!
Pourquoi en construire au Canada?
Au Canada, il y a de la place et de l’énergie (gaz, eau) pour faire fonctionner les centres de données. Certains gouvernements provinciaux accueillent avec plaisir ces projets de construction. L’Alberta, par exemple, voudrait accueillir 90% des centres de données du pays. C’est surtout pour créer des emplois et générer des revenus!
Pour l’instant, il n’y a «que» 292 centres de données au Canada. Les États-Unis en ont plus de 4700!
Certaines entreprises choisissent le Québec pour son énergie hydroélectrique, qui est moins polluante. En plus, l’air froid en hiver peut être utilisé pour rafraîchir les milliers de serveurs informatiques.
Le gouvernement fédéral voudrait qu’il y en ait plus au Canada, pour assurer la protection des données des Canadiens. En ce moment, il y a 96 projets de construction de centres de données partout au Canada.
Pourquoi les citoyens manifestent?
Des manifestations ont eu lieu en Ontario, au Manitoba, en Saskatchewan et au Québec.
Les citoyens ne veulent pas que les centres de données utilisent leur eau et leur électricité. Elles ont peur:
- 💵 Que leur facture d’électricité augmente. Si un centre est relié à leur réseau d’électricité, ça fait augmenter leur facture.
- 🔊 Du bruit! Un mégacentre fait autant de bruit qu’un camion qui roule dans la rue. Et ça, 24 heures sur 24!
- 🚰 Que le centre de données utilise trop d’eau pour refroidir ses serveurs, ce qui pourrait assécher les milieux naturels.
Les pétitions, un moyen citoyen de s’exprimer!
L’hiver dernier, une citoyenne de l’île-des-Chênes au Manitoba a lancé une pétition contre la construction d’un mégacentre. Elle a réussi à rassembler 14 000 signatures. Ça a suffi pour convaincre le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, de refuser sa construction.
Et ce n’est pas la seule au pays! À Olds, en Alberta, une autre pétition lancée par des habitants a empêché la construction d’un mégacentre de données.
Au Québec, une pétition contre un mégacentre à Sherbrooke a recueilli presque 8000 signatures. Les habitants demandent surtout qu’on leur explique les conséquences qu’aurait la construction de ce centre. «Les études d’impact sonore et environnemental vont être faites», a assuré la mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau, à Radio-Canada.
Et toi, quand est-ce que tu utilises l’intelligence artificielle? Est-ce que tu t’en sers pour le plaisir, ou pour poser des questions sérieuses?
Sources: Radio-Canada, Le Devoir, La Tribune
