C’est le 3 décembre 1967 qu’un patient a reçu le cœur d’une autre personne pour la toute première fois dans le monde! La greffe a été réalisée par le professeur Barnard au Cap, en Afrique du Sud. Le patient a survécu pendant 18 jours avec son nouveau cœur. Grâce au professeur Barnard, les médecins ont beaucoup progressé depuis, et le taux de réussite des greffes de cœur est aujourd’hui de 85% un an après l’opération.

La greffe de cœur, aussi appelée transplantation cardiaque, est une opération qui permet à une personne dont le cœur est malade de recevoir le cœur d’une autre personne, qui est décédée et qui était “donneur”. Un donneur ou une donneuse est une personne qui décide, de son vivant, de donner ses organes. Lorsque la personne donneuse meurt, ses organes sont transplantés dans le corps de plusieurs autres personnes malades “receveuses”, pour leur permettre de vivre plus longtemps.