Le 16 avril 1947, un incendie se déclenche sur le cargo Greencamp, qui se trouvait près du port de Texas City, aux États-Unis. Sur le navire, on retrouve plus de 2 000 tonnes de nitrate d’ammonium, une substance susceptible d’exploser ou d’amplifier des feux dans certaines circonstances. Pour éviter que la substance n’explose, les membres de l’équipage tentent de contrôler le feu, sans succès.

Une explosion massive a lieu. Le champignon atomique, qui est un nuage qui résulte d’une explosion, atteint une hauteur de 600 mètres. Le cargo est complètement détruit, et d’autres navires et bâtiments à proximité prennent également feu. Il faut plus de 12 heures pour contrôler la situation.

Les dégâts de l’explosion et de la chaîne de feu qui en a suivi laissent près de 2 000 personnes sans maison. L'explosion coûte la vie de 581 personnes et en blesse plus de 3 000 autres.