Pendant des siècles, l’homosexualité est considérée comme une maladie. Plusieurs croient qu’il est possible de soigner l’homosexualité, c’est-à-dire qu’un homosexuel peut être “guéri” pour devenir attiré par des personnes du même sexe que lui. (Aujourd’hui, nous savons que l’homosexualité n’est pas une maladie, mais bien une orientation sexuelle tout à fait normale.) Autant les médecins que les patients croyaient aux traitements qui étaient offerts. À l’opposé, des groupes militants se sont battus durant des dizaines d’années afin que leur orientation sexuelle ne soit plus considérée comme une maladie. Ce n’est que le 17 mai 1990 que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) décide de retirer l’homosexualité de la liste des maladies mentales.

Aujourd’hui, le 17 mai reste une journée importante pour les homosexuels, et pour les membres de la communauté LGBTQ+. Le 17 mai est d’ailleurs la Journée mondiale contre l'homophobie, la transphobie et la biphobie.