En 1768, l’explorateur britannique James Cook a pour mission de partir à la recherche d’un nouveau continent. Il fera trois grands voyages d’exploration, mais aucun ne lui permettra d’accomplir sa mission.

Cependant, il fait tout de même une grande découverte pour l’Angleterre. Le 11 juin 1770, son navire, l’Endeavour, s’échoue sur des récifs et est très endommagé. Sept semaines de travail sur la plage sont nécessaires afin de réparer le bateau.

Les récifs sur lesquels le navire s’est échoué sont ceux de la Grande Barrière de corail, qui se trouve au nord-est de l’Australie. Cette merveille compte près de 3 000 récifs et 600 îles, en plus de contenir une immense diversité marine au niveau de sa faune et de sa flore. La Grande Barrière de corail fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981. Cependant, la dégradation de ce récif corallien, causée par les changements climatiques et l’activité humaine, pourrait lui faire perdre ce statut.