Au Québec, la «Nuit des longs couteaux» fait référence à la nuit du 4 au 5 novembre 1981. Cet événement a eu lieu alors que se tenaient à Ottawa des négociations entre le premier ministre fédéral, Pierre-Elliott Trudeau, et les premiers ministres provinciaux. Les négociations portaient sur la constitution et sur l’adoption de la Charte canadienne des droits et libertés. Huit premiers ministres, dont celui du Québec, René Lévesque, s'opposaient à l’adoption de cette charte, car elle leur imposait trop de contraintes politiques. 

Mais alors que René Lévesque passait la nuit à Gatineau, à côté d’Ottawa, les premiers ministres ont trouvé un compromis avec le gouvernement fédéral et ont signé un accord dans le dos du Québec. Pour René Lévesque et le reste du Québec, c’est une trahison, et cet événement a marqué un tournant dans les relations entre le Québec et le reste du Canada.