Le 19 avril 1971, Saliout-1 (saliout signifie salut en russe), la première station spatiale de l’histoire, est mise en orbite. C’est l’URSS qui en est le créateur.

La station comporte des laboratoires, des postes de commande et des espaces de vie. À la suite de son lancement, des astronautes devaient se rendre dans la station en avril, mais différentes complications techniques les empêchent d’y entrer. 

Le 6 juin 1971, l’équipage parvient à se rendre à Saliout-1 et à y entrer. Pendant vingt-trois jours, les trois astronautes, Gueorgui Dobrovolski, Viktor Patsaïev et Vladislav Volkov, réalisent différentes expériences dans la station. Le retour sur Terre de ces trois hommes se transforme en drame. Accidentellement, une des valves de leur véhicule de retour s’ouvre, causant la mort des trois astronautes. Aucun autre astronaute ne se rend à la station Saliout-1, qui s’est désintégrée dans l’atmosphère en octobre 1971.